SAP maakt voor ons de fokkerijpuzzel

Vervelen doet Thijs Moerenhout zich niet. Samen met zijn ouders Frank en Marion en vriendin Sorcha beheert hij in het Brabantse Den Hout een melkveebedrijf met 95 melk- en kalfkoeien en 55 stuks jongvee, naast een fulltime baan in de bouw en inclusief vrijwel al het werk op 60 hectare land. Daarbij steekt zijn vader nog de nodige uren in de vrijwillige brandweer.

‘We zijn koeienboeren, maar we lopen echt niet de hele dag in de stal, ook al omdat we melken met robots’, vertelt Thijs. ‘Op trammelant zitten we dus niet te wachten. We willen koeien fokken die zichzelf redden en gemakkelijk melk met hoge gehaltes produceren’, legt hij uit. Met een rollend jaargemiddelde van rond de 10.500 kg melk met 4,75% vet en 3,67% eiwit is de veehouder over de productie van de koeien best tevreden. ‘We fokten altijd al op gehaltes en dat komt er ook uit’, stelt hij vast. ‘Meer melken is niet ons doel. Maar omdat we de beste stieren blijven gebruiken, zal ook de productie vast nog stijgen.’

Het was de vader van Thijs die al zeker vijftien jaar geleden startte met het gebruik van het StierAdviesProgramma (SAP). ‘We zien graag een functionele koe, die goed in elkaar zit. En we willen genetisch stappen vooruit zetten. Maar we hebben geen tijd om bij iedere koe de best passende stier uit te zoeken. Deze puzzel maakt het SAP voor ons’, legt de veehouder uit. ‘Ook selecteert het SAP de koeien die we kunnen insemineren met een Belgischwitblauwstier. Zo voorkomen we te veel jongvee.’

‘Daarbij vinden we het belangrijk om inteelt te voorkomen’, vult hij aan. ‘Maar dankzij het SAP hoeven we ons daar geen zorgen over te maken. Het programma neemt inteelt automatisch mee.’

Het SAP baseert het maken van paringen op alle beschikbare informatie, onder andere de exterieurscores, die zijn vastgelegd in de bedrijfsinspectie. Daarbij is het eigen fokdoel van vader en zoon Moerenhout leidend. ‘Met onze fokkerijspecialist selecteren we drie keer per jaar een stuk of acht stieren die we laten meedraaien’, vertelt Thijs. ‘Samen checken we af en toe of de piketpaaltjes voor ons fokdoel nog goed staan. Zo corrigeren we de laatste tijd sterker op hoogtemaat. Groter hoeven onze koeien namelijk niet te worden.’

Fokken is vooruitzien, weet Thijs. ‘We zijn in 2017 begonnen met robotmelken, Maar we wisten al langer dat we deze stap een keer zouden maken en hielden daar in de fokkerij rekening mee. Zo legden we via de instellingen van het SAP al jaren extra nadruk op robotgeschikte uiers’, vertelt hij. ‘Daar hadden we bij de opstart van de robots profijt van. We hoefden geen koeien vanwege de uier af te voeren.’