Gelijktijdig met de start van het insemineren werd er ook overgestapt op een ander melkveeras. ‘We hadden een paar jaar eerder een aantal rietjes fleckvieh gebruikt en dat had twee vaarskalveren opgeleverd. Die bevielen bij het aan de melk komen zo ontzettend goed, dat mijn vader en broertje ook overtuigd raakte van het fleckviehras. En ik was bij een veehouder waar ik had gewerkt al overtuigd’, vertelt Tim Degen met een glimlach. Sindsdien werd de mrij-veestapel langzaam verdrongen door CrossFit-paringen met fleckvieh en de resultaten zijn naar volle tevredenheid. ‘Fleckvieh geeft een grotere koe met meer inhoud die gemakkelijker meer melk geeft dan mrij. We zaten gemiddeld op zo’n 7.000 kg melk per koe en inmiddels zitten we op 8.000 kilo met 4,50 procent vet en 3,70 procent eiwit.’
Fleckvieh geeft spiertje extra én probleemloos melk
Een koe met een spiertje extra die probleemloos haar melk kan geven. Dat is altijd het doel geweest op het melkveebedrijf van familie Degen in Deest. Jarenlang werd hier aan gewerkt via een eigen stier van het mrij-ras. De laatste jaren hadden de stieren ook wel eens wat holsteinbloed, waardoor soms een koe binnen de veestapel net te veel richting het holsteinras opschoof. ‘Bij het gebruik van eigen stieren heb je geen mogelijkheid om wat bij te sturen of te corrigeren, dat is een nadeel. Hoewel een eigen stier makkelijk en goedkoop is, zijn we daarom toch in 2015 gestart met insemineren. Hierdoor konden we vanaf toen ook Belgisch witblauw inzetten op het ondereind van de veestapel.’
Stijgende melkproductie
Tim Degen: ‘Fleckvieh kan beter tegen de wisselingen die voorkomen bij veel vers gras voeren’
Slechts 18,9 kilo krachtvoer per 100 kilo melk
Op het bedrijf van familie Degen met 120 melk- en kalfkoeien wordt van april tot begin december enkel vers gras en mais gevoerd, aangevuld met krachtvoer. ‘Onze ervaring is dat fleckviehkoeien beter tegen de rantsoenwisselingen kunnen die horen bij veel vers gras voeren. We hebben door het verse gras dat we stalvoeren geen rantsoen dat tot achter de komma doorgerekend is. Want de ene keer regent het en de andere keer is het gras wat aan de lange kant.’ De fleckviehkoeien zijn uitstekend in staat om met een beperkte aanvulling van krachtvoer de stijgende melkproductie te realiseren. Het afgelopen jaar lag het krachtvoerverbruik op 18,9 kilo per 100 kilo meetmelk en de krachtvoerkosten bleven beperkt tot 7,73 eurocent per kilo meetmelk.
Uniformere veestapel dan vroeger
De twee eerste fleckviehkruislingen hebben inmiddels 50.000 kilo melk gegeven en vormen voor familie Degen hét voorbeeld binnen hun fokkerijstrategie. ‘We zoeken meestal drie tot vier stieren uit die we gaan gebruiken. Met kruisingsspecialist Corné van de Ven maken we dan een rondje door het koppel waarbij hij aangeeft welke stier we op welk type koeien moeten gebruiken. We zien nu al dat het ons een uniformere veestapel oplevert ten opzichte van vroeger.’ De veestapel krijgt een steeds groter percentage fleckviehbloed en bij 95 procent van de koeien pakt dat goed uit. ‘Soms is er een keer eentje die te veel vlees heeft en te weinig melk produceert. Daar gebruiken we dan nog wel eens een holsteinstier op om weer wat melk toe te voegen. Maar een fleckviehkoe die probleemloos voldoende melk geeft, daarop gaan we zeker met fleckvieh verder.’ Een stier die het in het koppel van Degen goed heeft gedaan is bijvoorbeeld Mesias en op dit moment worden onder andere kalveren geboren van Epinal.